El mercado de las galletas sigue siendo uno de los más concurridos y competitivos, y el envase es crucial para que un producto pueda defenderse de la competencia. El etiquetado en molde permite a los fabricantes no solo producir envases visualmente impactantes, sino también altamente funcionales, preservando el sabor y la frescura de las galletas.
Weidenhammer Packaging Group ha proporcionado a United Biscuits embalajes IML para sus galletas Family Circle en el Reino Unido desde 2012. La caja que contiene las galletas está cerrada por una tapa de plástico que protege el producto, garantizando una buena experiencia de sabor, pero también permite colocar imágenes atractivas de las galletas en la tapa, maximizando la probabilidad de atraer a los consumidores.
Otra ventaja es que la tapa decorada permite no sacar las galletas del envase antes de consumirlas, y las sobrantes no necesitan moverse, ya que la tapa es completamente resellable. El producto puede permanecer en la mesa o en la estantería de casa dentro de su envase, maximizando la visibilidad de la marca ante los consumidores. Por lo tanto, el IML puede considerarse un elemento crucial para el marketing y el reconocimiento de marca de las galletas.
El contenedor Family Circle fue el primer envase IML producido por Weidenhammer Packaging Group en Gran Bretaña, y se espera que impulse una expansión considerable. El IML es cada vez más un método de envasado predilecto, y Sumitomo explica que esto se debe en parte a la drástica reducción de los costes, de hasta un 12-15 % en los últimos años, lo que lo convierte en un producto más competitivo para los fabricantes de galletas. Los avances en la robótica IML son, en gran medida, la razón de ello.
Los avances tecnológicos también hacen que el IML sea más atractivo que antes para el mercado de las galletas, ya que se han solucionado problemas como la distorsión de las etiquetas en envases más profundos. Quizás aún más crucial, los sustratos de las etiquetas son ahora más delgados, lo que permite reducir el peso del envase. Esto también significa que los sustratos pueden aplicarse sobre todo el envase, reduciendo el acceso al oxígeno y, por lo tanto, aumentando la vida útil de las galletas y reduciendo el desperdicio.
Treofan, de Alemania, inauguró su nueva línea de producción IML en Neunkirchen a finales del año pasado, invitando a grupos de alimentación como Danone, Mars y Nestlé a visitarla. Treofan afirmó que las industrias de galletas y confitería exigían constantemente menores costos de envasado y mejores resultados. La empresa señaló que Mondelez está expandiendo masivamente sus marcas de galletas, en particular las Oreo, por toda Europa, y que sus fábricas en esa región exportan a todo el mundo. Añadió que el envase de película BOPP fue producido por Treofan, lo que le permitió aumentar la inversión en la tecnología en constante avance de su planta.
La tendencia del IML también se acentuó a principios de este año cuando Hershey Brasil eligió esta tecnología para sus recién lanzados Chocotubs premium con galletas crujientes. Su atractivo residía tanto en la funcionalidad como en el precio. Las etiquetas fueron producidas por Verstraete.
Los analistas de la industria creen que el volumen mundial de IML será de 1.010 millones de metros cuadrados en 2017, un aumento de casi el 18 por ciento con respecto a la cifra de 2012. Y si bien los productores de galletas pueden estar preocupados por tener que tratar con nuevos proveedores que puedan proporcionar esta tecnología, el hecho de que haya existido durante algún tiempo significa que existen redes y reputaciones establecidas que facilitan la integración de los recién llegados.